— Было дело, — главный ликвидатор кивнул. — И Костя меня отговорил приставлять к вам людей.

— Правильно сделал! — Я улыбнулся. — Ладно, так понимаю, я вас отвлекаю. Давайте к делу. Спасибо за помощь! Предлагаю считать, что мы квиты!

Ликвидаторы переглянулись. И по их лицам сразу стало понятно, что им есть что рассказать.

— Квиты, — согласился Пётр Алексеевич, — но у нас, господин барон, к вам есть ещё одно дело. Костя, закрой-ка дверь.

Младший из майоров подорвался, щёлкнул замком, и тут же на столе вдруг появился графин с прозрачной жидкостью, по всей видимости, водкой. А также большая тарелка с бутербродами с бужениной и ещё одна с дольками яблока.

Да, похоже, и правда в здешней Российской империи для всех серьёзных дел в качестве смазки используется алкоголь.

Ну что ж. Кто я такой, чтобы ломать вековые традиции? Тем более сегодня в Усмани мне больше никуда не нужно.

Три рюмки быстро наполнились и так же быстро опустели.

— Дмитрий Николаевич, вы знаете о волнах роста диких кристаллов? — закусив яблоком, спросил хозяин кабинета.

— Да.

— Тогда вы, должно быть, догадались, почему в последнее время часто летают, точнее, летали дирижабли.

— Потому что сразу много кристаллов в окрестностях старого Воронежа стали быстро расти и приближаться к пятидесятому уровню.

— Всё верно, — Пётр Алексеевич явно был доволен тем, что не придётся разжёвывать базовые вещи. — Так вот, по техническим причинам больше дирижабли летать не будут.

— Это из-за катастрофы?

— Да. Но не это важно, — старший из майоров явно не хотел называть причину падения дирижабля. — Важно то, что скоро количество именно сильных монстров в вашем районе увеличится.

А вот это, не сказать, что хорошая новость. Мои маги и гвардия ещё не готовы биться с сильными монстрами без меня, и постоянная угроза нападения ограничит наши возможности. Особенно с учётом того, что нужно защищать деревню.

— У вас есть какие-то идеи? — спросил я.

— Наша главная идея состоит в том, что нам нужны надёжные заставы на границе.

Твою мать, что-то у меня дежавю. Ведь практически то же самое мы недавно обсуждали с Сергеем Сергеевичем. Вот только государственной структуре отказать будет не так просто.

Нет, с одной стороны, такой интерес к моим владениям — это хорошо, но блин, почему сейчас? Дайте хоть два-три месяца!

— А нужны они нам для двух вещей, — продолжал Пётр Алексеевич: — чтобы быть перевалочными пунктами для отрядов наших ликвидаторов, идущих в сторону старого Воронежа. И для того, чтобы быть волнорезом в случае большой атаки монстров.

Закончив монолог, оратор снова наполнил рюмки.

И вот когда я опустошил свою, понял, зачем нужна водка. В определённых небольших количествах она реально делала мысли легче и гибче. Тут главное не переборщить.

— При всем уважении, господин майор, в ближайшие три месяца Савино вряд ли сможет стать волнорезом.

— Три месяца? — Пётр Алексеевич вскинул брови. — Я вообще в перспективе года говорил. Всё-таки эту волну роста мы почти полностью успели нейтрализовать. Оставшиеся три кристалла добьём уж как-нибудь.

— А-а. Это меняет дело. — Я взял дольку яблока и откусил половину. — Тогда я могу построить вам блокпост на берегу реки. За ваши деньги и ресурсы, разумеется.

— Блокпоста мало!

— Я могу построить большой укреплённый блокпост — микро-деревеньку домов на десять, с высоким забором, электричеством, хранилищем и медпунктом. И рядом будет ещё один такой же.

— Что-то я не уловил сути, — подался вперёд главный ликвидатор.

А суть в том, что я хочу вас разместить рядом со сталкерами Сергея Сергеевича. Так мы и берег укрепим, и вы будете присматривать друг за другом, а не к моим лезть.

Если всё сделать красиво, то я, мало того, получу финансирование от всех, так ещё и мощных союзников под боком заимею, которые, если опять прискачет какой-нибудь условный Пантелеев, смогут оперативно помочь. Понятно, что пока это только туманный полуфантастический проект… Но уж очень он мне нравится!

— Пока у меня только идеи, — уклонился от конкретного ответа я. — Но если вы дадите мне действовать по-моему, то до конца года я смогу полностью закрыть оба ваших запроса. А постройку блокпоста могу и через два месяца организовать, если вы дадите материалы и наймёте людей.

— Хм… — Пётр Алексеевич снова наполнил рюмки. — Я правильно понял, что вы умышленно не хотите посвящать нас в детали?

— Да, — без затей кивнул я. — Я считаю вашу борьбу с монстрами очень хорошим делом и готов вам в ней помогать. Но, в отличие от вас, я не ограничен, так скажем, сверху. Поэтому могу делать всё более эффективно.

— И с учётом своих интересов, — майор поднял рюмки.

— Разве в этом проблема, если наши интересы совпадают?

— Никаких проблем! — Пётр Алексеевич усмехнулся и стукнул своей рюмкой по моей. — Я всегда замечал, что гораздо лучше работает тот сотрудник, у кого есть свобода и возможность проявить инициативу. Ну, разумеется, в том случае, если у него есть что проявлять и мозги. Вот как у Кости.

— Да ладно вам! — отмахнулся младший майор, но было видно, что ему приятно слушать похвалу начальства.

— Хорошо! Я рад, что мы смотрим в одну сторону! — Пётр Алексеевич выпрямился на кресле и, нарушив всё правила субординации, довольно потянулся. — Дмитрий Николаевич, озвучьте, пожалуйста, Константину, что вам нужно, он сократит ваши пожелания до приемлемого размера и передаст мне. И, кстати, у него для вас подарок!

Выпивка и еда тут же исчезли со стола. Блин! А я только во вкус вошёл.

Ну ладно, может, у Кости ещё чего есть!

— До встречи!

Мы со старшим майором пожали руки и вместе с младшим вышли из кабинета.

— Право, Святослав, мне дико неудобно! Надо было подождать, пока вода сойдёт!

— Ничего страшного, Анна Павловна! Хватайтесь!

Баронесса замешкалась, но Свят не стал медлить и, подхватив женщину, уже в который раз за сегодня пошлёпал по лужам.

Хотя по большому счету вся Дубровка была одной большой лужей, в некоторых местах глубиной выше колена.

— И третий год уже так, — бормотала под нос расстроенная вдова. — А ведь первые два года после того, как деревня нам досталась, всё хорошо было! Как кристалл стал электричество давать, так население быстро с четырёхсот до шестисот человек выросло. Сами к нам приходили. А потом будто проклял кто-то! Дожди, снег, дожди, снег. Причём бывает, нигде в округе не льёт, а у нас целыми днями!

Свят уже слышал эту историю и искренне сочувствовал баронессе.

Будь здесь кристалл огня — воду можно было бы испарить. Будь земли — вырастить небывалый урожай. Если воды, так это вообще было бы лучшее место — кристалл быстро бы прокачался, и потом его можно было использовать как угодно.

Но нет, здешний кристалл принадлежал воздушной стихии. Поэтому деревня тонула, а народ уходил к более удачливым соседям.

— Анна Павловна, подождите, пожалуйста, здесь!

Свят поставил женщину на относительно сухой островок земли и хотел вернуться за Милой, но этого не понадобилось. Видно, девушка устала, что её постоянно носят, и просто сняла сапоги и шла по колено в ледяной воде.

— Ты чего⁈ — крикнул Свят. — Холодно же! И напорешься ещё на что-нибудь.

— Земля меня защитит, — отмахнулась Мила, а когда подошла ближе, тише добавила: — Деревню я увидела, а теплицы-то где?

— Сейчас! — шепнул Свят и подошёл к баронессе.

— Анна Павловна! Я передам Дмитрию Николаевичу то, что увидел. Уверен, он сможет что-то вам предложить… А! Вы ещё хотели зимние сады свои показать…

— Хотела? — удивилась баронесса. — Там сейчас нет ничего, они отключены.

— Всё равно! Ведь благодаря белому кристаллу это самое сильное место деревни.

Свят замолчал и не стал добавлять, что остальное-то вообще неинтересно.

— Ну, раз так, пойдём, — вздохнула хозяйка. — Вот через этот участок можно срезать. Перенесёте?